Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina son causa frecuente de angioedema que puede presentarse hasta varios meses después de iniciado el medicamento. Típicamente se presenta en lengua, labios y cara aunque puede comprometer también manos, pies o intestino. No se acompaña de prurito ni de urticaria. En aquellos casos de compromiso de pared intestinal se presenta con náuseas, vómito, dolor abdominal, ascitis y diarrea. Hay casos de angioedema hemioral en pacientes que reciben activador del plasminógeno tisular por enfermedad cerebrovascular y que estaban recibiendo IECAS. La mayoría de los casos de angioedema por IECAS se presenta luego de las 4 semanas de estarlo tomando y hasta el 27% lo presentan luego de 6 meses, puede ceder espontáneamente y recurrir luego de largos períodos. Se cree que el mecanismo fisiopatológico se relaciona a la bradiquinina, dado que esta es degradada principalmente por la enzima convertidora de angiotensina. Los IECAS al inhibir esta enzima hacen que la bradiquinina sea degradada por otras enzimas como la aminopeptidasa P, la kininasa I y la endopeptidasa nuetra. Se ha encontrado que pacientes con angioedema por IECAS tienen déficit en la actividad de la aminopeptidasa P o una mayor producción de uno de los metabolitos de la bradiquinina que es la des-Arg-bradiquinina. También se ha encontrado disminución de la enzima dipeptidil peptidasa IV que degrada la sustancia P en ausencia de enzima convertidora de angiotensina. El angioedema resulta luego de exposiciones ambientales y por esto existe una interacción entre genes y ambiente. A todos los pacientes se les debe excluir angioedema hereditario por lo que se les debe ordenar C4, C3, antígeno C1q, C1 inhibidor cualitativo y cuantitativo. En general se considera seguro administrarle ARA II a los pacientes con historia de angioedema por IECAS dado que no potencializan la respuesta vasodilatadora a la bradiquinina pero si aumentan las concentraciones circulantes de bradiquinina por la acción de la angiotensina II sobre los receptores tipo II de angiotensina que no están bloqueados. Datos del estudio OCTAVE muestran que los individuos que mayor incidencia tienen de este tipo de angioedema son los negros (OR: 2.97), los fumadores actuales (OR: 2.47) y los fumadores previos (OR:1.47), los de mayor edad, las mujeres (OR: 1.49), los que tienen alergias estacionales (OR: 1.52) los que tienen tos asociada IECAS. Mientras que la diabetes es un factor protector con un OR: 0.58.
